初めての人のための海外個人旅行・海外自由旅行ガイド
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旅行の手配
すべてインターネットで手配。お店に行く必要なし
旅行の計画が決まったら、いよいよその計画に沿って、旅行を手配していきます。手配はすべてインターネット上で行います。基本的に旅行会社の店頭カウンターに行く必要はありません。添乗員付きツアーの場合には商品説明が必要なため店頭に行く意味もありますが、自由旅行・個人旅行の手配はすべてインターネットで完結できます。
インターネットを使った手配の方法
旅行の手配のためのサイトとしては、旅行予約サイトと旅行会社の自社サイトの２タイプがあります。旅行予約サイトは様々な旅行会社の商品を比較・検索できるのが特徴です。航空券からツアーまで扱っているので、迷ったらまずは旅行予約サイトを見てみるのがいいでしょう。代表的なサイトは以下の４サイトです。
●エイビーロード（運営：リクルート）
元は雑誌から始まった人気の旅行予約サイトです。本家の雑誌のほうはもう廃刊になっているのですが、インターネット版は変わらぬ人気。細かい検索条件設定など、使いやすさでもナンバーワンだと思います。ただし、どちらかというとツアーのほうが強い印象も。
●トラベルコちゃん（運営：オープンドア）
格安航空券と言えばこのサイト。最安値情報や出発直前激安情報「ファイナルコール」など、とにかく安さを追求したコンテンツが充実しています。
●Yahoo!トラベル（運営：ヤフー）
ご存じYahoo!のトラベルサイト。商品数ではおそらく日本一でしょう。もともとは国内旅行がメインの印象でしたが、最近では海外旅行もパワーアップしています。
●Travel.co.jp（運営：ベンチャーリパブリック）
シンプルさが売りの旅行予約サイト。検索機能も余計な項目など一切なく、とにかくサックリと探せます。スピード重視の人におすすめ。
なお、これらのサイトは基本的に旅行会社が支払う広告費で運営されていて、検索できる商品もすべてお金を払って紹介されている「広告」です。したがって、本当によい商品や売れ筋商品はこれらのサイトでは紹介されないケースもありえます。その意味で本当に利用価値が高いのは、旅行会社の自社サイトとも言えます。そのほか、会員になればポイントがもらえるようなサイトもあるので、情報収集と実際の予約で使い分けるのもひとつの手です。
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海外旅行で使える注目サイト
日本に上陸したばかりのころはもっぱら海外ホテル予約専門のイメージだったExpedia（エキスペディア）ですが、最近はパッケージツアーや、航空券＋ホテルのダイナミック海外ツアーも力を入れているようで、インターネット予約派の人にとっては主流になりそう。ホテルの選択肢が膨大なのと、何といっても普通に予約するより相当安いです。
ＪＴＢというと、熟年向き、もしくはハネムーン向きの添乗員付きツアーで、ぶっちゃけ安くはない、というイメージでしたが、最近はじめた「旅のアウトレット」はそのイメージを覆す激安ぶり。要は、ＨＩＳがよくやっている出発日限定の格安ツアーなのですが、ＨＩＳの驚き価格よりも安いのではないかと思われる強烈な商品が多数あり、ついにＪＴＢもここまで来たかという感じ。意外に侮れません。